Mamíferos

Notamos que pertencemos a vários grupos, que apresentam características comuns. Somos animais, como todos os grupos. Possuímos uma notocorda, que foi “substituída” pela coluna vertebral. Somos, portanto, seres cordados. Por essa razão, estamos inclusos no grupo dos vertebrados, assim como os peixes, os anfíbios, os répteis e as aves.

Os mamíferos são caracterizados, principalmente, pela presença de glândulas mamárias, endotermia e por possuírem o corpo coberto de pelos.

As glândulas mamárias, nas fêmeas, são mais desenvolvidas e têm um funcionalidade: produzir leite para a nutrição dos filhotes recém-nascidos. Os pelos, por sua vez, auxiliam na manutenção da temperatura corporal dos animais. A endoterna é a capacidade de o mamífero manter a temperatura interna constante em condições normais. A pele funciona como um isolante térmico nesse caso, pois, debaixo dela, há uma camada de tecido adiposo, que é uma camada de gordura que serva ainda como reserva energética.o dos filhotes ocorre

Geralmente, os mamíferos são vivíparos com fecundação interna, ou seja, o  desenvolvimento dos filhotes ocorre dentro do corpo materno, mais especificamente em uma região chamada placenta, no interior do útero. É por meio da placenta que a nutrição se realiza. Por todos esses motivos, esses animais são chamados de seres placentários, que representam 95% das espécies de mamíferos existentes.

As outros 5%de espécies primitivas que ainda põem ovos; os mamíferos ovíparos, como o ornitorrinco e a equidna.

Já sabemos que um mamífero possui glândulas mamárias. Além delas, esses animais possuem outras glândulas, como as sudoríparas e s sebáceas. As primeiras são responsáveis pela produção de suor, que atua no processo de regulação da temperatura do corpo e impede que ocorra um aumento excessivo de calor. As segundas, por sua vez , fabricam uma substância oleosa que lubrifica e impermeabiliza a pele e os pelos.

Devido à grande dispersão dos mamíferos na superfície da Terra, os representantes desse grupo ocupam hábitats diversos: polos, montanhas, oceanos, céu e até mesmo cidades. Diz-se, então, que esses animais exemplificam uma grande biodiversidade. Nesse sentido, cada animal adaptou-se ao meio em que vive.  

Os mamíferos quadrúpedes, ou seja, portadores de quatro patas, são encontrados com ais frequência. Podemos citar o leão, o gama,  o canguru, o coala, o elefante, o tamanduá, entre muitos outros.

Outras espécies de mamíferos, Omo os golfinhos, as baleias e os peixes-boi, possuem nadadeiras adaptadas ao seu modo de vida aquática. Alguns mamíferos se especializam na prática do voo, coo é o caso do morcego.

De acordo com o padrão de reprodução e desenvolvimento embrionário, a  classe dos mamíferos é dividida em três grupos:

.Monotremados;

.Marsupiais;

.Placentários verdadeiros.

Monotremados: Os monotremados fazem parte de um pequeno grupo de mamíferos caracterizados, principalmente, por não possuírem placenta. Esses animais são seres ovíparos, já que se desenvolvem e a alguns répteis. No entanto, na condição de ovíparos, por que os animais desse grupo são considerados mamíferos?

A resposta para isso está no fato de os monotremados terem o corpo coberto de pelos e apresentarem glândulas mamárias, características essenciais aos mamíferos. Ornitorrincos e equidnas, ambos habitantes da Oceania, apresentam o grupo dos monotremados.

Marsupiais: Os marsupiais apresentam uma característica bem particular, a presença de uma bolsa em seu abdômen, chamada de marsúpio. O nascimento desses animais ocorre de forma prematura: os filhotes passam os primeiros dias da gestação dentro do  útero materno, saem dessa região e migram para o interior do marsúpio, onde o desenvolvimento se completa. Dentro dessa estrutura, nas fêmeas, encontram-se as glândulas mamárias.

A espécie humana

Até aqui, já apresentamos muita coisa a respeito dos mamíferos. E sobre nós também. Aliás, a espécie humana é a mais complexa desse grupo. Somos mamíferos pertencentes à ordem Primata, cuja característica principal está baseada na presença do polegar, dedo que fornece apoio no manejo de objetos. Nesse sentido, estamos próximos dos macacos, dos goras e dos chimpanzés.

A espécie humana ainda ETA inserida:

.Na família Hominidae, na qual todos os indivíduos são bípedes, ou seja, possuem dois membros pares o seu deslocamento. No nosso cãs, temos os pés.

.Em um grupo particular chamado Homo, caracterizado por possuir pelve e pernas longas, capazes de percorrer grandes distâncias, como ocorre às espécies migratórias.

Costumam-se dizer que a espécie humana tem parentesco com as espécies dos primatas atuais, a exemplo dos macacos, pois ambas participam de um mesmo grupo precursor. Portanto, é comum ouvir que o homem descende do macaco. Na verdade, as espécies atuais do homem descende dos macacos.Na verdade, as espécie dos primatas atuais do homem e do macaco descendem de um ancestral comum - o que não significa dizer que primeiro surgiu o macaco para que, posteriormente, surgisse o homem.

O homem, de fato, possui semelhanças com esse animal, mas isso ainda não é capaz de sustentar essa versão da nossa origem. De acordo com a antropologia, ciência que estuda especificamente a evolução humana, o desenvolvimento humano ocorre há bilhões de anos e ainda não terminou: a espécie está sempre evolução, como mostra a ilustração a seguir.